Els llibres de Paul Auster imprescindibles per als amants de la literatura
Fa tan sols uns mesos que l’escriptor, guionista i director de cinema nord-americà Paul Auster ens va deixar. Després d’enfrontar-se a un càncer de pulmó, aquesta figura icònica de la literatura dels anys noranta va morir als 77 anys, deixant-nos com a panegíric una última novel·la, Baumgartner, un preciós recorregut per la seva vida i un homenatge a la seva companya de viatge, Siri Hustvedt.
Auster ha estat reconegut com un dels autors contemporanis de la segona meitat del segle XX de major proliferació — li van concedir el Premi Príncep d’Astúries de les Lletres l’any 2006 i el van nombrar cavaller de l’Ordre de les Arts i les Lletres el 2022 — amb més de 30 llibres publicats i traduïts a 40 idiomes diferents.
Les seves novel·les, un còctel existencialista ple de trames interconnectades que juguen contínuament amb la metafísica, el van portar a trencar els límits del gènere policíac, sent la Trilogia de Nova York la seva obra magna i de major experimentació. No obstant això, una de les raons de l’èxit dels llibres de Paul Auster és precisament la seva versatilitat, que li ha permès explorar diferents narratives, des de la poesia i els llibres de memòria fins al cinema.
Avui ens endinsem de ple a la biblioteca de l’autor i repassem algunes de les novel·les que creiem que resumeixen, a grans trets, el recorregut literari d’aquesta estimada personalitat.
1. La invenció de la solitud
Publicada el 1982, La invenció de la solitud va ser l'èxit que va convertir Paul Auster en un “imprescindible” a les prestatgeries de qualsevol nord-americà. Aquestes memòries, que va escriure just després de la mort sobtada del seu pare, retraten la relació que tots dos van mantenir al llarg de la seva vida. Dividida en dues parts, Retrat d’un home invisible i El llibre de la memòria, l’autor desenvolupa una reflexió sobre la figura del pare i la influència en la seva pròpia concepció de la paternitat.
Nova edició d’una de les obres més emblemàtiques de Paul Auster
A cavall de la novel·la i l’autobiografia, Auster va començar a escriure La invenció de la solitud quan va morir el seu pare sobtadament. Consta de dos textos: Retrat d’un home invisible i El llibre de la memòria, on fa balanç de la seva relació amb el pare i desenvolupa una reflexió profunda sobre la seva figura, la seva influència, sobre el paper de fill i sobre la seva pròpia paternitat.
Enrique Vila-Matas el va descriure com: «És un bell text que conté el germen de tota l’obra austeriana».
2. Baumgartner
Baumgartner, un professor de filosofia de 71 anys que intenta trobar el sentit a la seva vida, dóna nom a l’última novel·la de Paul Auster, publicada el 2023 en plena lluita contra un càncer de pulmó. Amb un to molt més evocador, el comiat literari de l’autor narra, en la veu d’aquest professor, la història de la seva vida, marcada per la relació amb la seva dona, l’Anna, que va morir nou anys enrere en un accident de natació. A través d’aquesta història d’amor, una relació que va durar quatre dècades, i totes les anècdotes que l’envolten, Baumgartner reflexiona sobre l’existència humana i la lluita per acostumar-se a l’absència de la seva estimada. Un preciós homenatge a la Hustvedt en tots els sentits.
Paul Auster torna set anys després amb una novel·la lluminosa i brillant.
Paul Auster torna set anys després amb una novel·la lluminosa i brillant. Una història tensa i expansiva sobre l'amor, el desig, la pèrdua, la memòria i la solitud protagonitzada per Seymor Baumgartner, un professor de filosofia a punt de jubilar-se.
La vida d’en Baumgartner ha estat marcada per l’amor profund i permanent per la seva dona, l’Anna, que va morir en un accident de natació fa nou anys. Amb setanta-un anys, en Baumgartner continua atrapat pels records i pels petits entrebancs quotidians, i lluita per acostumar-se a la seva absència. La visita d'una jove, estudiosa de l'obra de la seva dona, trasbalsa el seu dia a dia.
3. Un país banyat en sang
El factor memorístic ha estat present a totes les obres d’Auster, fins i tot en l’assaig on va criticar el moviment col·lectiu al voltant de la Segona Enmenda. En aquest hi descobrim com el seu avi va morir per un tret disparat de la seva àvia, que va aconseguir lliurar-se d’una condemna en ser absolta per “bogeria temporal”. Aquesta història, que serveix d’exemple personal per il·lustrar l’impacte de la possessió d’armes als Estats Units, se suma a tota una reflexió sobre el poder dels lobbys i la manca de regulació del sistema jurídic americà per evitar desgràcies socials tan freqüents com els tirotejos massius.
Amb il·lustracions fetes pel fotògraf Spencer Ostrander, Un país banyat en sang és un retrat de la cara més violenta de la societat nord-americana.
Paul Auster torna amb un al·legat contra les armes. Il·lustrat amb fotografies de Spencer Ostrander, que ha viatjat pel país fotografiant espais on havien tingut lloc tirotejos massius.
Els suïcidis i assassinats diaris i molt sovint els tirotejos massius provoquen unes 30.000 víctimes anuals als Estats Units, i des del tiroteig de l’institut de Columbine el 1999 el nombre de massacres amb armes de foc a centres educatius no ha parat de créixer. Tanmateix, el sistema jurídic americà ha fracassat totalment a l’hora d’intentar regular el dret a les armes. ¿Per què
passa tot això en una societat avançada com els Estats Units?
En aquest assaig, que es mou entre el text memorialístic, històric i periodístic, Paul Auster reflexiona sobre la passió individual i col·lectiva per les armes, sobre el poder dels lobbys i descriu alguns morts a la seva família (com ara la del seu avi, que va morir a causa d’un tret d’escopeta de l’àvia, tot i que va ser un secret familiar durant molts anys).
Paul Auster torna amb un al·legat contra les armes.
Il·lustrat amb fotografies de Spencer Ostrander, que ha viatjat pel país fotografiant espais on havien tingut lloc tirotejos massius.
4. 4 3 2 1
En la seva etapa més actual, també trobem aquesta història que explora l’atzar del seu protagonista, Ferguson, entre quatre vides ben diferents. Publicada el 2017, 4 3 2 1 segueix les diverses vides que aquest home, nascut el 1947, podria haver tingut i les diferents maneres en què comprèn i es relaciona amb el món en elles. Marcat pels esdeveniments històrics de la segona meitat del segle XX, Ferguson prendrà camins diferents en l’amor, l’amistat, la política i fins i tot la mort.
Recordes el dia en què va canviar la teva vida?Una novel·la magistral sobre el poder del destí.Torna el millor Paul Auster
3 de març de 1947: l’Archie Ferguson, fill de l’Stanley i la Rose, neix en un hospital de Nova Jersey. Aquest és l’únic fet immutable en la seva existència. A partir d’aquest moment, s’obren davant seu diversos camins, que el duran a viure quatre vides paral·leles, simultànies i independents; a créixer i experimentar de diferents maneres l’amor, l’amistat, la família, l’art, la política i fins i tot la mort. I a través de les múltiples trames íntimes de cada Ferguson, capítol rere capítol, ens endinsem també en l’ampli fresc d’uns anys convulsos en la història dels Estats Units.
Què hauria passat si en algun moment crucial de la vida haguessis pres un camí diferent? A 4321, la seva primera novel·la en set anys, Paul Auster exposa algunes d’aquestes qüestions i ens convida a mirar a través d’un calidoscopi que ofereix quatre cares d’una mateixa història. Perquè tota tria, per insignificant que sigui, obre unes portes i en tanca d’altres. Però, i si hi ha més d’una sortida i tots els camins mereixen ser recorreguts?
Enormement imaginativa i absorbent, d’una habilitat extrema pel que fa a l’arquitectura narrativa, 4321 és un emotiu retrat d'una generació, un trànsit a la maduresa coral i universal, una saga familiar. Un inoblidable tour de force sobre els límits de l’atzar i el destí que, tal com s’ha afanyat a destacar la crítica, suposa un punt culminant en l’extraordinària carrera literària d’uns dels grans autors dels nostres temps. Tot un clàssic.
Amb la col.laboració de la Generalitat de Catalunya, Departament de Cultura.
5. Trilogia de Nova York
L’obra magna de Paul Auster és, sens dubte, el compendi d’aquestes tres novel·les interconnectades que inclouen Ciutat de vidre, Fantasmes i L’habitació tancada. Presentades com a tres llibres diferents entre 1985 i 1987, la (ara) Trilogia de Nova York és una novel·la policíaca amb reflexions existencials i elements de crítica social. Un dels seus elements principals és la ciutat de Nova York, que es converteix en una ciutat espectral on tenen lloc aquestes tres històries.
A Ciutat de vidre, un escriptor que ha perdut la seva filla i la seva esposa es refugia escrivint relats sota un pseudònim, fins que un dia rep una trucada en què el confonen amb un detectiu anomenat Paul Auster i li demanen que investigui i protegeixi un noi al qual el seu pare podria estar a punt d’assassinar.
La segona part, Fantasmes, ens transporta al 1948 per presentar-nos Azul, un detectiu privat que persegueix un home anomenat Negre, un treball aparentment senzill que s’allarga inesperadament en el temps fins a convertir-se en una persecució metafísica.
Finalment, al desenllaç de L’habitació tancada, dos amics d’infància tornen a connectar-se quan un d’ells desapareix deixant a l’altre un manuscrit com a única pista.
6. Sunset Park
Vint-i-cinc anys més tard, el 2010, l’autor va tornar a mostrar un retrat ferotge de la ciutat de Nova York amb la història de Miles Heller, un noi que torna a la seva ciutat natal després d’embolicar-se amb una menor i ser xantatjat per la família de la noia. Miles, que es dedicava a Florida a buidar pisos desnonats, passa a formar part de les deixalles de la societat nord-americana en instal·lar-se en una casa okupa de Sunset Park.
7. Bogeries de Brooklyn
Acabem aquesta llista de llibres de Paul Auster amb una altra de les històries més aclamades per la seva legió de lectors. Bogeries de Brooklyn explora novament amb el concepte de solitud, però des d’una perspectiva més madura. El seu protagonista, Nathan Glass, és un home de seixanta anys, divorciat i amb un càncer en estat avançat, que es trasllada a Brooklyn per passar els seus últims mesos. Malgrat el seu mínim interès per relacionar-se amb els habitants, se sentirà profundament atret pel barri i les seves costums, i decidirà escriure un llibre de memòries mentre reflexiona sobre la gent que s’ha creuat en el seu camí al llarg de la vida.
Com pots veure, Paul Auster ens ha deixat una quantitat generosa d’històries que connecten al lector amb el mateix escriptor i la trama. En les seves pròpies paraules, un escriptor “fa el millor que pot (amb les seves novel·les), després les cedeix a altres persones i deixen de pertànyer-li per sempre”. I quina bona notícia tenir-ne tantes i de tan diferents!
