En aquesta novel·la fascinant i seductora, Doris Lessing s'encara directament amb els temes que han inspirat gran part de la seva escriptura prèvia: com s'ho fan els homes i les dones, dos éssers semblants i alhora completament diferents, per viure frec a frec en el món, i com les enutjoses particularitats del gènere afecten tots els aspectes de la nostra vida.Un vell senador romà a l'última etapa de la vida s'embranca en el que probablement serà la seva última temptativa: contar de nou la història de la creació de la humanitat. Explica la història de Les Clivelles, una antiga comunitat de dones que viuen en un paratge marí, agrest i paradisíac, en els confins d'una vall al peu d'una muntanya imponent. Les Clivelles no tenen ni necessitat ni coneixement dels homes -controlen la natalitat, com les marees que els llepen els peus, amb els cicles de la lluna, i només pareixen nadons femella. Però amb el naixement inesperat d'una criatura estranya -un nen-, l'harmonia d'aquesta comunitat asexual, tot d'un plegat, es veu amenaçada."Doris Lessing té una sensibilitat especial per les vulnerabilitats específiques dels joves i els vells. I els seus retrats de les relacions humanes són d'una bellesa sorprenent". The Times